We zijn aangekomen en zonder problemen. We starten in Düsseldorf, hotel Sheraton. Om 5.40 uur gaat de wekken, echter ik was al eerder wakker, ondanks dat het bed prima was. Het hotel was helemaal prima, vlak bij de vertrekhal nog geen minuut lopen. Na het opstaan onder de douche en ons opgemaakt voor het ontbijt. Deze was in het restaurant met een mooi uitzicht. Het regende op dat moment erg hard. Dat had ik ook gewenst, eerder vertelde ik Petra al laten we hier weggaan met veel regen en dan aankomen in Florida met een heerlijke zon en temperatuur. Dat hebben we gekregen, later meer. Het ontbijt was uitstekend, alles aanwezig van gebakken ei tot en met zalm. Broodjes, yoghurt etc. Smaakte allemaal prima zover we dit rond 6 uur naar binnen kregen. Hierna de kamer opgeruimd en alles ingepakt. De tas voor het hotel moest weer terug naar de auto, deze spullen hadden we toch niet meer nodig, dus door de regen terug. Gelukkig kan je overal onder een afdak lopen dus nat worden doen we niet. Petra ging al uitchecken zodat dit ook al gedaan was. Ze wachten in de lobby van het hotel van waaruit we met alle koffers naar de vertrekhal gaan. Zoals gezegd was dit 1 minuut lopen dus zo daar. De auto van Petra (Inge: klopt een Audi R8) was al weg, jammer maar past net niet in de rugzak en konden we dus niet meenemen. We waren al ingecheckt dus alleen koffers afgeven. Hier stond een redelijke rij maar we waren zo aan de beurt. In Düsseldorf krijg je voor het afgeven van de koffers eerst allerlei vragen over wie heeft ingepakt, heb je de koffers niet alleen gelaten etc. Hier kwamen we doorheen dus koffers ingeleverd. Ook de koffer van Ellen was geen probleem. Ondanks dat deze net te groot is als je hem opmeet is hij meer dan de max van 157cm. Maar goed geen enkel probleem. Van hieruit naar gate C37. Eerst door de beveiliging, heb je bommen en andere zaken bij zo ja mag je niet mee. Dit verliep prima dus door naar de douane. Ook hier geen enkel probleem en zo stonden we al op de pier C en konden we nog alle winkeltjes af. Vooral taxfree maar ook blaadjes (ja ook soms Nederlandse) en natuurlijk eten en drinken. We zijn naar de pier gelopen en hebben hier koffie gedronken. Ellen merkt ineens op dat haar vest weg is. Verloren of vergeten. Ze is nogal koud aangelegd, vooral in het vliegtuig, dus zoeken. Ben zelfs met pas terug geweest naar de beveiliging maar helaas nergens iets gevonden. Dus jammer maar helaas dan maar een deken om in het vliegtuig als het nodig is. Voordat we konden boarden kwamen we Marian van het forum tegen. Ze herkende ons en kwam natuurlijk even goede dag zeggen. Op het laatste moment ging ze met haar vriendin naar USA in plaats van de oorspronkelijke planning. We hebben leuk met elkaar gesproken en was het al tijd om te boarden. Marian en haar vriendin had geluk, ze kregen een upgrade naar first class. Het is ze zeer gegund, maar een beetje jaloers waren we wel. Het vliegtuig zat vol, helaas geen eigen TV maar wel vlakbij een groot scherm. Ook hier konden we meerdere films zien.

2010

In het vliegtuig kregen we alleen nog het witte douane formulier en werd uitgelegd dat het groene formulier niet meer nodig is en dat alles via ESTA gaat (via internet). Vanuit het vliegtuig zijn we naar imigration gelopen om daar onze visa te krijgen. Dat ging redelijk snel. Alleen één man voor ons (altijd voor ons natuurlijk) had extra papier (denk een werkvergunning) en dat duurde veel langer. Daarna personen met ESTA en die konden bijna binnen 1 - 2 minuten doorlopen met de benodigde stempels. Daarna koffers ophalen, die draaide al op de band rond en door naar de douane met het witte formulier. Ook hier doorlopen en konden we zo de koffer afgeven. Voordat we dit deden heb ik nog geprobeerd om een eerder vliegtuig naar Orlando te krijgen maar alles zat meer dan vol. Dus wachten we 1 uurtje extra. Niet zo'n probleem want iedereen had zin in een hamburger. Deze gekocht en konden we rustig opeten. Terug naar de gate A17 om te wachten op ons vliegtuig naar Orlando. Deze zat ook geheel vol en moesten mensen zich opgeven om hun ticket te 'verkopen'. Ze konden dan later mee en kregen per ticket $200,-. Deze dollars kan je alleen inwisselen voor een volgende vlucht (één jaar geldig). Ze zochten er 2 dus wij kwamen niet in aanmerking. We wilden eigenlijk toch zo spoedig mogelijk naar Orlando. Het vliegtuig was 10 minuten te laat van de gate weg en de piloot melde dat we dit in de lucht wel zouden goedmaken. Helaas we kwamen eerst in een file van 14 vliegtuigen voor ons terecht. Dit leverde een grote vertraging op (zeker 30 minuten). We kwamen dus te laat aan in Orlando. Ook dit is natuurlijk voor vakantiegangers als ons geen probleem. Vanuit het vliegtuig met de rail naar de hal en naar de bagage claim. Petra en de kinderen gingen de bagage ophalen en ikzelf de auto regelen. Bij Alamo was nog geen rij, dus kon meteen naar de balie. Een jonge man hielp me en kwam met een upgrade aan boven op een full-size SUV. Na wat onderhandelen, want de eerste prijs was natuurlijk veel te hoog, toch maar gedaan. Het wordt een Cadillac Escalade. Deze had ik al eerder gezien maar dacht dat Alamo deze niet had. Nu heb ik er een voor 17 dagen. Prima luxe wagen, Start op afstand (om al af te koelen), stoel verwarming, echter belangrijker ook stoelkoeling, jawel zelfs 3 standen. Altijd een koel achterwerk. Het gaspedaal en de rem zijn in hoogte verstelbaar en de stoel natuurlijk ook in alle standen. Zelfs de lende steun is in hoogte en diepte verstelbaar. De achterklap gaat elektronisch open en dicht, achteruit rij camera waarbij ook de spiegels naar beneden gaan zodat je beter kan zien wat achter je staat op de grond en ... tja zal wel nog een hele hoop vergeten zijn. Kort gezegd een auto die ook thuis best zou willen leasen ware het niet dat deze in Nederland niet te betalen is. Vanuit de garage nog snel even de sticker van Sunpass op het raam geplakt (Yohn bedankt voor het opsturen, werkt prima zie ik op internet via account van Sunpass) en rijden maar. Hiermee wordt de tol automatisch betaald en geen gezeur met kwartjes. Ideaal en zeker voor de volgende een must. Natuurlijk even wennen maar dat gaat snel. Via de 4 naar onze afslag gereden en rond 19.00 plaatselijke tijd zijn we er. Zoals door de verhuurder gestuurd heb ik alle codes en alles ligt op zijn plaats. Prima villa met zwembad. Alles zoals op de foto's is er, schoon en netjes. Hier kunnen we zeker de komende tijd blijven. Ben nog buiten de auto aan het instellen en proberen, komen Petra en de kinderen naar buiten met allemaal ene pet op en grote kettingen om. De auto doet denken aan een grote bak waarin mensen rijden met veel armbanden en kettingen en rap-muziek, natuurlijk even op de foto. Hierna gaat Petra alles al uitpakken en zelf ga ik even naar Publix (5 min hier vandaan) voor alleen wat drinken en ijs. Morgen vroeg eten we (bijna traditioneel) toch niet thuis dus meer hebben we nu nog niet nodig. Ellen en Nieck proberen snel nog even het zwembad voordat het onweer te dichtbij komt en rond 22.00 liggen we toch echt wel in bed. Zie meer foto's in fotoboek (knop rechtsboven)